
Net als ondernemers hier, moeten ook kleine ondernemers in ontwikkelingslanden investeren in hun bedrijf willen ze blijven bestaan. Dat is, met een gemiddeld inkomen van een euro per dag en verder geen enkel onderpand, niet mogelijk. Krijgen zij echter wel meer financiële armslag, dan liggen er volop kansen.
Om deze financiële armslag te bieden is microfinanciering in het leven geroepen. Microfinanciering is de algemene verzamelnaam voor financiële diensten die met zeer kleine bedragen (gemiddeld €300,-) worden verstrekt aan de arme bevolking in ontwikkelingslanden. Microfinanciering omvat microkrediet, maar ook verzekeringen en soms zelfs hypotheken en sparen.
C.K. Prahalad, professor aan de University of Michigan Business School, zei het al: “Als wij stoppen met te denken aan de armen als slachtoffers of last, en beginnen hen als veerkrachtige en creatieve ondernemers en waardebewuste consumenten te zien, zal zich een geheel nieuwe wereld van kansen openen”.
Door ze onder andere kennis en geld te verstrekken, kunnen zij deelnemen aan de mondiale groei van welvaart en blijven zij niet langer buitengesloten. Bovendien kunnen wij op onze beurt ook leren van ontwikkelingslanden. Bepaalde landen hebben namelijk op sommige gebieden een ongekend grote kennis. In India is men bijvoorbeeld, wegens het ontbreken van vaste telefoonlijnen en afdoende banken, expert op het gebied van mobiel bankieren. Financiële instellingen hier kunnen daar vervolgens weer profijt van hebben. En zo zijn er nog veel meer voorbeelden...
Omdat kleine ondernemers in ontwikkelingslanden meestal geen toegang hebben tot traditionele financiële dienstverlening, betekenen financieringsproducten als microkrediet een wereld van verschil. Het geld kan geïnvesteerd worden in vee, een naaimachine, een bootje of een winkel. Als de financiële positie van zo’n ondernemer verbetert, kan zijn bedrijf groeien en is hij in staat ook werk te creëren voor andere mensen.