Supermarkten draaien handelsgigant Greenyard de duimschroeven aan

Greenyard, de grootste groente- en fruithandel van Europa, moest maandag een winstwaarschuwing afgeven. De onderneming, die in Nederland onder meer levert aan de supermarkten van Albert Heijn, heeft last van felle concurrentie in Duitsland en België. Het Belgische handelshuis koerst af op een lager resultaat in boekjaar 2018/2019.

Beleggers schrokken van de aankondiging, het tweede winstalarm al in het lopende boekjaar. De koers van het aandeel Greenyard kelderde maandag in de ochtenduren 27% op de beurs van Brussel.

Greenyard, gevestigd in Sint-Katelijne-Waver, heeft 9.000 werknemers, die een omzet realiseren van circa €4 mrd. Het handelt in vers, diepvries en bewerkte groente en fruit.

Nederlandse crisismanager

Om het tijd te keren heeft de Belgische grootaandeelhouder Hein Deprez een Nederlandse crisismanager aangetrokken. Marc Zwaaneveld gaat bij Greenyard een team leiden dat een turn-around tot stand moet brengen. Deprez blijft zelf aan als ceo.

Zwaaneveld was in Nederland werkzaam bij Van Gansewinkel. Hij leidde het afvalbedrijf ruim twee jaar. Ook was hij financieel bestuurder bij een dochterbedrijf van multinational Suez. Veel ervaring met de handel in groente en fruit heeft hij niet.

Vanwege de tegenvallende resultaten eind vorig jaar moet Greenyard met de banken om de tafel. Het dreigt de convenanten niet te halen en moet waarschijnlijk op zoek naar kapitaalversterking. Het bedrijf heeft een beursnotering, maar veel aandelen zijn in bezit van de familie Deprez.

Druk verminderen

Greenyard heeft een paar opties om de financiële druk te verminderen. Het kan enkele bedrijfsonderdelen verkopen, nadat het in 2018 al de divisie potgrond voor €120 mln van de hand deed.

Gedacht wordt daarnaast aan de verkoop vanvastgoedbezittingen om die vervolgens terug te huren van de nieuwe eigenaar (‘sale en lease back’). Ook bijstorten door de aandeelhouders is een mogelijkheid om de zwakke financiële positie te versterken.

Voedsel naar afvaldepot

Greenyard boekte de tegenvallende resultaten in november en december, zo staat in een persverklaring. Supermarkten dwongen het handelshuis lagere prijzen in rekening te brengen. Tegelijk gingen de eisen aan de kwaliteit van groente en fruit omhoog. Dat leidde tot kostenverhogingen voor Greenyard. Er ging meer voedsel onverkocht naar het afvaldepot.

Door deze ontwikkelingen daalde de omzet met 4,5% en liepen de marges terug. Het brutobedrijfsresultaat (ebitda) zal dit jaar geen €80 mln tot €85 mln bedragen, maar slechts €60 mln tot €65 mln. Ter vergelijking: een jaar eerder boekte Greenyard nog een bedrijfsresultaat van €140 mln.

Annus horribilis

Greenyard heeft een jaar vol problemen achter de rug. De onderneming, die ook eigenaar is van Bakker Barendrecht, kreeg te maken met een managementwissel na het vertrek van ceo Marleen Vaesen, een grote overname die afketste, een uitbraak van een dodelijke bacterie, een hete droge zomer en toenemende concurrentie in Duitsland.

De ontdekking van een listeriabesmetting bij een diepvriesfabriek in Hongarije was wellicht het dieptepunt van het ‘annus horribilis’, zoals de Belgische media de voorbije periode noemen. De besmette diepvriesgroente kostte mensen het leven en leidde tot een massale terugroepactie van producten.

In bedrijfseconomische zin was er teleurstelling over het afketsen van de overname van Dole Food. Greenyard wilde deze Amerikaanse branchegenoot inlijven, maar Dole Food werd uiteindelijk door het Ierse Total Produce gekocht.

Bron: FD